Итак, прочитать можно. Но это ведь просто электроэнцефалограмма, расшифрованная в разрезе миллиардов нейронов в определенный момент времени. Сами по себе эти данные ничего не дают, если не знать, как их интерпретировать.
На самом деле, с течением жизни в человеческом мозге формируются определенные паттерны, шаблоны возбуждения нейронов при мысли на определенные темы. Возьмем, к примеру, человеческое лицо. При взгляде на него или воспоминании о нем возбуждается группа нейронов. Эта группа – паттерн, отвечающий за восприятие лиц. В зависимости от черт лица, нейроны, входящие в паттерн, возбуждаются в разном порядке и с разной интенсивностью. Зная закономерности, можно с определенной точностью восстановить изображение лица, о котором думает человек.
Есть несколько сложностей. Во-первых, паттерны в мозгу разных людей формируются по-разному. Это сугубо индивидуальные отличия. То есть, если мы просто разработаем алгоритм расшифровки паттерна лиц на одном мозге и применим его на другом, то можем запросто получить что угодно, начиная от искаженных черт лица и заканчивая бессмысленной мазней – зависит от того, насколько сильно отличаются паттерны. Но! Хотя различия и есть, они ограниченны. Есть закономерности, общие для всех.
Следовательно, для правильной интерпретации паттернов необходимо обучить нейросеть на большой выборке. К примеру, на тысяче испытуемых, которые будут смотреть по очереди на несколько лиц. Нейронная сеть уловит закономерности и составит общий алгоритм. И в дальнейшем будет понимать паттерны и других испытуемых, которые в выборку не вошли.
Если вы изучали технологию чтения памяти, то прекрасно знаете, в чем состоит вторая сложность. Я говорил о распознавании нейронной активности и преобразовании ее в изображение лица. Но ведь человек может думать не только о лицах! Он может думать о чем угодно. В ходе мыслительного процесса активизируются тысячи нейронных паттернов, причем один и тот же нейрон может возбуждаться в разных паттернах. Как распознать такой поток информации?
Тут есть два способа. Первый: попросить испытуемого думать на заданную тему. В этом случае алгоритм распознавания заранее фокусируется на определенном наборе паттернов и готов распознавать именно их. Именно этот метод используется для создания слепков памяти.
Второй способ – распознавать все подряд. Вся мозговая активность детально записывается, а затем алгоритм ищет знакомые паттерны и пытается по возможности их интерпретировать. Это задействует большие вычислительные мощности, а на выходе получается набор образов: изображения, звуки, запахи (в расшифровке мы получаем их описания), эмоции. Понять такой ряд во всей полноте очень сложно: для этого нужно, как минимум, обладать жизненным опытом испытуемого.
С чтением разобрались, но нас также интересует запись. Электроды, подведенные к голове, могут не только считывать электрические сигналы мозга, но и создавать их сами. Если точнее, они генерируют магнитное поле, которое, в свою очередь, вызывает возбуждение нейронов. Называется это «транскраниальная магнитная стимуляция».
Для записи осмысленной информации нужно понимать паттерны в мозге-приемнике. Тут не обойтись без предварительной подготовки, которая проводится в течение десятка сеансов. Человеку показывают картинки и видео, проигрывают аудио, вызывают воспоминания – и фиксируют активность нейронов, составляя карту паттернов. При наличии такой карты можно интерпретировать память, считанную у одного человека, «переводить» ее на язык мозга другого и производить запись.
А для чего все это нужно? На самом деле, много для чего. Но основное на данный момент – это обучение. Берем человека, который отлично знает какую-нибудь область. Например, термодинамику. Он прорабатывает некую образовательную программу: чаще всего, собственный курс лекций. Его мозговая активность регистрируется и записывается. Запись, получившаяся в итоге, называется слепком памяти.
Создание слепка памяти – это, само собой, длительный процесс. Зато вот процесс записи слепка в мозг-приемник – куда как эффективнее, чем обычное прослушивание этого самого курса! На человека, получающего информацию, надевают специальный шлем с электродами на внутренней поверхности. Для лучшей восприимчивости мозга получателю внутривенно вводят специальный раствор, наследник использовавшегося в прошлом (а потом запрещенного) амитала. Упомянутый курс термодинамики можно записать в мозг за одну ночь.
Голова после этого болит знатно – можете мне поверить. Впрочем, наверное, вы и сами знаете. Поспать часов шесть нормально – вот первое, что нужно после приема слепка. Потому в Городе правительственным работникам на прием обычно дается месяц – можно выбрать подходящую ночь перед выходным днем.
Чтобы обнаружить наличие новой информации, мозг должен к ней обратиться. Например, при возникновении проблем с локальной сетью, можно обратить внимание, что привычная офисная техника – больше не абстрактные коробки, о которых ты знаешь только то, как с ними обращаться. Теперь понятно, как именно они работают, какой топологией связаны, по каким протоколам взаимодействуют. Моменты понимания не всегда легко зафиксировать, ведь ощущение такое, будто знал все это и раньше. Только по здравому размышлению можно определить, какая информация пришла из последнего слепка.
И еще кое-что. В каждый слепок помимо нужной информации попадают и фрагменты личной. Большая часть личной информации отсекается собственно заданием, выданным человеку-источнику, но все же человеческий мозг не может строго обрабатывать исключительно одну проблему. Так или иначе он подспудно возвращается к собственным воспоминаниям, тревогам, надеждам. Человек не только не может полностью это контролировать – обычно он этого даже не замечает. Как я уже упоминал, ученые частично решили эту проблему, ограничив область паттернов, воспринимаемых при записи. Но для передачи мыслей всегда нужен набор базовых паттернов, простейших понятий: человек, солнце, еда, любовь… Без них не приведешь пример, не построишь аналогию. И в эти паттерны прекрасно ложится личная информация.
Так что каждый раз после приема слепка памяти ты уже не совсем тот, кем был раньше. Помимо новых знаний, ты обогащаешься чужим опытом и эмоциями. Но – вырванными из общего контекста. Иногда чужеродными и подавляемыми со временем, а иногда – гармонично вписывающимися в твой собственный опыт и характер. Отследить такие изменения еще сложнее, и они не могут повлиять на характер радикально: так, слегка, едва уловимо.
* * *
Для меня стало приятной передышкой описание процесса обмена памятью. Чем дольше я пишу, тем дальше момент, когда придется окончательно решать, публиковать ли отчет. И тем он ближе. Парадокс с сыром и дырками прямиком из детства, ха-ха.
Тогда, в субботу, я тоже мечтал о передышке. Хотя бы на одну ночь забыться, не вспоминать Свету и не думать о том, что Юля умирает, а я вынужден просто ждать. И хотя на прием слепка давался месяц, я отправился в центр приема памяти в тот же вечер.
Центров приема памяти в Городе два. Они считаются объектами повышенной важности и находятся в метро – на законсервированных станциях.
Небо снова затянули тучи, но дождя не было – ни кислотного, ни обычного. Так что я прошелся с полчаса, пока меня не подобрал автобус.