Я с радостью прогулялся бы по центру, но морозить Надю сверх меры в мои планы не входило.
– Без проблем.
Я повёл рукой, приглашая Надю с собой. За несколько минут, которые занял у нас путь до кофейни, никто из нас не произнёс ни слова. Я придерживался выжидательной тактики, Надя тоже не торопилась начать беседу. Я потянул ручку, открывая перед ней дверь.
Мы прошли вглубь зала. Народу здесь было прилично, но нам повезло: из-за столика у окна как раз вставали люди.
Под пальто на Наде оказалась белоснежная узкая рубашка. Верхние несколько пуговиц были расстёгнуты, открывая шею и часть груди. Выглядело это потрясающе.
Пока официантка протирала стол и раскладывала перед нами меню, Надя смотрела в окно, а я – на неё. Я был странно спокоен, даже отрешён. Все мысли о наших отношениях были передуманы по многу раз, внутренние вопросы – разрешены, решения – приняты. Оставалось только держаться выбранного курса.
– Готовы сразу заказать что-нибудь?
Надя всё так же молча смотрела в окно.
– Два кофе, пожалуйста, – сказал я.
– Какой?
– Пусть будет капучино.
Кивнув, официантка удалилась. Надя повернулась ко мне. Руки она положила на тёмную поверхность стола, сцепив пальцы.
– Миша, мне надо сказать тебе кое-что очень важное. Хочу, чтобы ты знал: решение далось мне нелегко. Но я надеюсь, ты меня поймёшь.
– Слушаю.
– Мне предложили поработать на проекте в Сиднее.
– Ого! Поздравляю. Дизайн?
– Да. Контракт заключается на год. Я пока не подписала его, но собираюсь подписать в понедельник. Я готовлюсь к этому уже довольно давно. Недавно сдала TOEFL[1]TOEFL (Test of English as a Foreign Language) — стандартизованный тест на знание английского языка..
– Успешно?
– Нужный минимум есть. В любом случае, после того, как контракт завершится, я собираюсь попробовать остаться там. Я изучила этот вопрос: в Сиднее много возможностей для работы, а в Австралии в целом нормальные условия для эмиграции.
Она опустила взгляд. Я вытащил из подставки зубочистку и задумчиво покрутил её в пальцах. Затем постучал кончиком по столу.
– Что ж, я поздравляю! Сможешь пообщаться с кенгуру. Только лучше не жги мостов – мало ли, не понравится.
Она не улыбнулась.
– Надя, что тебя тревожит? – мягко спросил я.
Она ответила очень тихо:
– То, что мы расстаёмся навсегда.
Вот тут я рассмеялся:
– Почему это навсегда? Или ты думаешь, океан для меня преграда? Да я с радостью приеду в гости – если позовёшь, конечно! И, конечно, я с радостью останусь там жить. Что стоит найти работу программисту? А мой дом там, где ты.
– В том-то и дело, Миша, – Надя подняла голову. В её глазах была такая мука, что я осёкся. – Я не хочу, чтобы ты приезжал. Даже если у меня не получится остаться в Австралии, или я просто захочу вернуться в Москву – мы с тобой больше не встретимся. Так будет лучше.
– Чем это будет лучше? Я же люблю тебя!
– Знаю. Но мы не сможем быть вместе. Я никогда больше не смогу… просто доверять. И если мы даже будем просто общаться… Я никогда не смогу забыть тебя и начать новую жизнь.
– Надя, я изменился! – с жаром воскликнул я. Взял её руки – она не убрала их, но они оказались холодными и безжизненными. – Ты не знаешь всего, что со мной было. Я докажу, что мне можно доверять, и всю жизнь буду рядом. Всё, чего я хочу – сделать тебя счастливой!
– Дело не в этом, – в её голосе зазвучала неподдельная горечь. – Даже если ты всегда будешь рядом, ты уже не сможешь вернуть того, что было. И я не смогу.
– Никто не может вернуть того, что было, так мир устроен. Но мы можем создать будущее, которое будет гораздо лучше!
– Да, Мишенька. Уверена, у тебя это получится. И у меня получится – если я буду свободна.
– Ты любишь меня?
– Люблю. И не разлюбливаю. Но я очень хочу, чтобы мы оба были счастливы. А я не смогу быть счастлива с тобой.
– А я не смогу быть счастлив без тебя.
– Сможешь. Я знаю это. Ты самый сильный человек из всех, кого я встречала.
Я горько рассмеялся, отпустив её руки и спрятав лицо в ладони.
– Все последние месяцы я мечтал…
– Довольно! – внезапно выпалила Надя. – Миша, это не приведёт ни к чему хорошему. Я очень хочу сделать всё правильно. Скажи, я дорога тебе?
– Ты для меня самый дорогой человек на свете.
– И ты говоришь, что готов сделать всё, чтобы я была счастлива. Это так?
– Да.
– Обещаешь?
– Слово чести.
– Тогда сделай кое-что для меня, пожалуйста. Мне это очень нужно. Я сейчас уйду и прошу тебя не ходить за мной – посиди здесь ещё хотя бы полчаса. Не пиши мне и не звони. Живи своей жизнью и будь счастлив. Ты – самое прекрасное, что со мной было.
Надя порывисто встала, подхватила пальто и ушла мне за спину – к выходу из кофейни. Я не стал оборачиваться и преследовать её, а только сидел и молча смотрел на стенку перед собой. Потом рассеянно перевёл взгляд в окно. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я услышал:
– Ваш кофе, пожалуйста.
Официантка расставила чашки на столе и отошла. Я взял ложечку и помешал свой кофе. Обхватил чашку руками, чтобы согреть ладони. Чашка была маленькой, и мне было неудобно. Забавно: моя мечта только что разрушилась, любимая девушка ушла навсегда, а я словно бы смотрел на себя со стороны и до сих пор ничего не чувствовал. Мозг ещё не успел толком воспринять полученную информацию.
С того дня, как я понял, сколь глубокую рану нанёс Наде, я был несчастен, и исправление ошибки прошлого до сих пор было моей единственной целью. Я мечтал, чтобы впредь Надя была счастлива – что ж, она, похоже, готова была своими руками создать это счастье. Я чувствовал себя ей обязанным и сделал всё необходимое, чтобы вернуть отношения. В письме, написанном после возвращения из Хибин, я без малого предлагал Наде свою жизнь, а затем изо всех сил старался возобновить общение. Мне не в чем было себя упрекнуть, но речь шла не о том, что я недостаточно старался, стремясь исправить ошибку. Нет, просто ошибка оказалась слишком тяжела. Я вдруг почувствовал: пусть Надя согласилась бы быть со мной или нашла бы новую любовь, да пусть бы она хоть никогда в жизни больше не страдала – это всё равно не могло забрать всю боль, которую я уже принёс ей. Со всей ясностью я осознал: исправить это было не под силу никому и ничему.
Сноски
| 1. | ↑ | TOEFL (Test of English as a Foreign Language) — стандартизованный тест на знание английского языка. |