Шутливый стиль общения продолжался и за ужином. Доев свою гречку, я откинулся на спинку стула, в полумраке разглядывая Таню. Мы сидели напротив, и это радовало: мне не хотелось чувствовать её тепло и запах во время предстоящего разговора.
– Тань, нам надо поговорить. Я хочу понять, что именно представляют собой наши отношения. Судя по всему, встречаться со мной ты не хочешь… Почему бы тогда это не озвучить?
Лицо Тани застыло.
– А почему ты думаешь, что не хочу?
– Хорошо. Таня, ты хочешь со мной встречаться?
Она опустила голову. Ожидая ответа, я вертел в пальцах зубочистку. Полминуты спустя Таня упёрлась локтями в стол и опустила лицо в ладони.
– Я встречаюсь с Андреем. Я не могу просто так взять и расстаться с ним…
Я ощутил бессилие, будто пытался удержать песок, убегающий сквозь пальцы. Кажется, несмотря на всё произошедшее, я так и не получил какого-либо существенного влияния на Таню.
– А что, можно расстаться не «просто так», а как-то по-особенному? Что-то мне кажется, если бы я тебе реально нравился, проблемы бы не возникло.
– Это не так просто. Мы же почти два года вместе…
Внезапно я понял, что продолжать разговор бессмысленно: Таня уже дала ответ. Возможно, я и смог бы вытянуть из неё реальную причину отказа, но только не заставил бы изменить решение. Я положил руку на стол, подводя черту. Главным образом я подводил её для себя.
– Тань, давай договоримся, что останемся друзьями. Так будет лучше, потому что желания встречаться я у тебя не вижу, а неопределённость меня не устраивает.
– Что ж, раз это твоё решение… – протянула она.
Я встал и бросил зубочистку на стол.
– Вот только этого не надо! Это твоё решение, а не моё, – она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я наставил на неё палец, и она промолчала. – Давай закроем эту тему. Договорились, значит, договорились.
Степень моей досады сложно было переоценить. Я снова предлагал Тане встречаться, и снова она была не готова, не знала, в чём-то сомневалась. В очередной раз я подумал, какой разительный контраст составляла эта неуверенность со смелостью, проявляемой ею в спорте. Пора было наконец оставить Таню в покое и отойти в сторону. Это я и сделал на Павелецкой, отходя в сторону перехода на кольцо. Напоследок я наклонился и быстро поцеловал Таню в губы, а в ответ на её удивлённый взгляд весело подмигнул, показывая, что произошедшее меня ничуть не расстраивает.
* * *
Снова потянулись рабочие будни, и я не давал Тане ни малейшего намёка на разочарование и обиду – тем самым я признал бы себя проигравшим. С задушевными беседами я решил завязать – раз уж отношений у нас не вышло, впредь следовало поберечь нервы.
Таня подготовила коммерческое предложение по свадьбе, используя новую информацию, и отправила его клиентам. Предложение было хорошим, но одни клиенты к тому времени уже выбрали другое агентство, а другие болтались в нерешительности.
На четвёртый день после разговора в кафе, в девять утра, Таня написала, что ей нужен выходной, и была при этом подозрительно скупа на слова.
– Конечно, выходной у тебя есть. Как ты себя чувствуешь?
– Как будто по мне проехал грузовик.
Я задумался. Пожалуй, эту ситуацию можно было отнести к особенным. Тут даже из формальной вежливости стоило спросить, что случилось.
– Я рассталась с Андреем, – ответила Таня. – Сейчас перевожу вещи, мне друг помогает.
Внутри у меня всё перевернулось от радости. Таня передумала! Стоило мне пойти ва-банк и поставить вопрос ребром, как она выбрала меня. Непонятно только, что заставило её ждать целых четыре дня, но, возможно, она просто собиралась с духом.
– Из-за чего расстались?
– Не хочу обсуждать.
– Почему?
– После такого ты перестанешь со мной общаться.
– Что за глупости? – я был немало озадачен.
– Лучше просто забудь.
Мотивы, которые я видел у Тани, не могли объяснить подобное поведение. Я явно проглядел, упустил из виду какую-то важную деталь. Мной овладел весёлый азарт: докопаться до сути, вытащить правду на свет.
– Ну уж нет! Ты то заявляешь, что хочешь быть со мной, то не хочешь, то тут же расстаёшься с Андреем. Я могу не быть вместе с кем угодно, но я хочу знать правду! На мой взгляд, я её заслуживаю.
– Может, и так, но нужна ли тебе эта правда?
– Тань, эти загадки и намёки у меня уже вот где сидят. Да, мне нужна эта правда – давно пора.
Она долго молчала.
– В любом случае, это история не для «контакта».
– Хорошо, давай встретимся.
Вероятно, Таня всё ещё была не в себе после расставания, и это мне предстояло выяснить уже завтра. Я собирался провести с ней пару часов: погулять, попить кофе и обстоятельно обсудить её историю. Но за полчаса до встречи мне неожиданно позвонил замдек, с которым я договаривался насчёт справки для олимпиады по программированию, и заявил, что получить её можно только в течение ближайших полутора часов. Теперь на общение с Таней у меня оставалось всего двадцать минут. Я вовсю извинялся перед ней в чате, но перенести или отменить поездку в Бауманку не мог: олимпиада была уже завтра, и без справки меня бы туда не пустили. Удобнее всего было встретиться на Курской, и мы решили посидеть прямо на вокзале.
Таня выглядела подавленной, но я, неожиданно для себя самого, обрадовался ей и нежно обнял. Тень Андрея, до сих пор незримо стоявшая между нами, наконец исчезла.
Мы зашли в вокзальную столовую и уселись за столик в углу. Здесь горел тусклый свет, достаточный, чтобы оценить убожество обстановки: грязь на керамическом полу, мутные разводы на столах. Сидели мы на чёрных диванах из кожзама, и мой оказался прожжён, как будто в него тыкали сигаретой. Сквозь дырку проглядывал поролон. В воздухе стоял еле различимый запах хлорки.
Из посетителей – трое мужиков в толстенных куртках в углу. У их стола сгрудились баулы с вещами, полностью перегородив проход. Официантка с унылым лицом протирала стойку у кассы – похоже, на обслуживании можно было не настаивать.
– У тебя красивые волосы, – я ободряюще улыбнулся Тане.
– Спасибо.
– Ну что, к делу?
– Что конкретно ты хочешь узнать?
– Из-за чего вы расстались с Андреем, естественно.
Таня слегка нахмурилась. Она была очень красива в этот момент. Внезапно мне захотелось перегнуться через стол и провести рукой по её волосам. Но прежде, чем я успел это сделать, она слегка пожала плечами, морщинки у неё на лбу разгладились, и она заговорила: